Hoe kom je in Saint Jean Pied de Port

Veel pelgrims starten de Camino Frances in Saint-Jean-Pied-de-Port (SJPdP), net over de Franse grens. Maar hoe kom je daar eigenlijk vanuit Nederland?

Mijn keuze

Ik ging met de trein. Vanuit Nederland kun je met de Eurostar naar Parijs. Je komt aan op Gare nu Nord. Dat is het eindpunt van de trein vanuit Nederland/ België.

Op Gare du Nord moet je overstappen op de Metro. Via Metrolijn 4 ga je rechtstreeks naar Gare Montparnasse, waar vandaan de treinen naar Zuid Frankrijk vertrekken.

Je neemt de TGV van Gare Montparnasse naar Bayonne. Vanuit Bayonne gaat namelijk de  pelgrimstrein L54 , die je in een uur naar Saint Jean Pied de Port brengt. Dit is een super leuke trein, omdat je hier direct tussen heel veel andere pelgrims in de trein zit. 

Ik heb zelf een nachtje in Bayonne geslapen vlakbij het station, voordat ik de volgende morgen het Pelgrimstreintje naar SJPdP heb genomen.

De treinreis is super relaxed. Alleen in Parijs moet je met de metro van Gare du Nord naar Gare Montparnasse. Je kunt in de Eurostar al je metrokaartje kopen. Maar ook op het station in Parijs staan overal kaartjes automaten. Tijdens de reis kun je genieten van het al veranderende landschap. 

Alternatieven voor de treinreis naar Saint Jean Pied de Port

• Vliegtuig: bijvoorbeeld naar Biarritz of Pamplona, en dan verder met bus/trein. Let wel op: je moet misschien je rugzak inchecken als je je wandelstokken mee wil nemen. Die mogen vaak niet mee de cabine in.
• FlixBus: goedkoper, maar duurt heel lang

Tips

1. Boek de trein op tijd – zeker de TGV naar Zuid-Frankrijk. Boek via de site of app van SNCF connect, dan kun je je namelijk je zitplaats kiezen. Dat kan niet via NS international.
   
   
2. Plan voldoende overstaptijd in Parijs (metro tussen stations!). Ik had gekozen voor een langere overstap, zodat ik ook nog even door Parijs kon lopen en de Notre Dame bekijken. Die zit vlakbij een tussenstation op de Metrolijn 4 die je neemt van Gare du Nord naar Gare Montparnasse. Vlakbij de Notre Dame staat ook de Tour Saint Jaques, het officieel startpunt vanuit Parijs voor de Camino de Santiago
   
   
3. Overweeg een extra nachtje in Bayonne of SJPdP om uitgerust te starten aan je Camino Frances.
   
   
4. Er gaan maar 3 treinen per dan vanaf Bayonne naar Saint Jean Pied de Port. Meestal rond 6.38 uur, 8.49 uur en om 12.35 uur. Check de tijden goed op de site van SNCF. 
   Als je na de treinreis direct door wilt lopen naar Orisson of Roncesvalles, wordt de trein van 12.35 best krap. Al is Refuge Orisson prima te bereiken wanneer je direct na aankomst gaat lopen.
   Maar SJPdP is leuk om even te zien en te ontdekken om in de Camino Sfeer te komen. Ook zit daar het Pelgrimsbureau, die je van alle informatie over de camino kan voorzien. Hier heb ik ook mijn eerste stempel in mijn Credential / pelgrimspaspoort gehaald.